Из шести последних чемпионатов ЛФЛ в зоне «Золотое кольцо» опять выиграла команда «Кооператор» из города Вичуга. Слышали что-нибудь о таком райцентре в Ивановской области с населением в 37 тысяч человек? А ведь когда-то гремели тамошние ткацкие фабрики на всю страну. До революции заботу о рабочих осуществляли либерально настроенные купцы. До сих пор в Вичуге работает построенная на средства владельца мануфактур, министра промышленности во временном правительстве Александра Коновалова больница. Да и детские дошкольные учреждения, которым уже больше века, верой и правдой служат горожанам.
Во времена стахановского движения на всю страну прогремели имена ткачих из Вичуги однофамилиц Марии и Елизаветы Виноградовых. Пока на Донбассе ставили рекорды по добыче угля горняки, ивановские мастерицы умудрялись обслуживать невиданное прежде количество импортных станков. В ту пору и стала знаменита на весь СССР фабрика имени Ногина.
Футбольная команда, которую, выражаясь современной терминологией, спонсировало передовое социалистическое предприятие, выступала в чемпионате области и всероссийском турнире КФК. Ну, а потом настали другие времена, и выяснилось, что с китайцами наследникам Виноградовых конкурировать невозможно.
Удивительно, но в эти трудные времена футбол в Вичуге выжил.
Местную команду взяла под свое покровительство потребительская кооперация, благо, возглавляющий ее в Вичугском районе предприниматель Аркадий Черных оказался большим поклонником футбола. Он даже добился того, чего не могут долгое время добиться в Нижнем Новгороде: объединил две существовавшие в Вичуге команды. И, заметьте, никаких народных бунтов из-за канувшего в Лету дерби не последовало.
По спортивному принципу «Кооператор» несколько раз добивался права играть во втором дивизионе, но в Вичуге прекрасно понимают, что новый уровень влечет за собой новые расходы. Поддержка же со стороны руководства российского футбола выразилась только в том, что впервые за многие десятилетия был внесен вклад в местную инфраструктуру. На стадионе постелили искусственное поле последнего поколения, без чего при системе «осень-весна» даже участие в чемпионате ЛФЛ невозможно.
